MAHMUD DARWISH

 

Materia della Rete - Rete della Materia

geopolitica materialistica     

preludio

claudio canal

 l'articolo è apparso con integrazioni il 30 marzo 2021 su

https://ogzero.org/la-perenne-trasformazione-della-terra/

testo originale

 Intelligenza artificiale, Commercio Elettronico, Smart City, Deep Learning, Clouds… sono tra le più diffuse metafore impiegate nel sistema tecnologico. Impalpabili, eteree, quasi spirituali. Come tutte le metafore un po’ illuminano, un po’ nascondono. Come nella lingua del marketing, sottolineano aspettative e oscurano realtà. E’ più la nebbia che la trasparenza. Se si scende dalla metafora per approssimare una definizione attendibile di ciascuna si precipita in un marasma semantico.  Se dico tecnologie digitali, mi viene un’immagine che si smaterializza seduta stante. Un mondo virtuale  mi appare alla mente, non il potenziale, il possibile, da secoli suggerito dal greco Aristotele, ma l’incorporeo, l’immateriale, ciò che è  sconnesso dalla materia (bruta).

Contribuiscono alla dematerializzazione almeno due processi:

1] la miniaturizzazione incalzante  dei dispositivi ha cambiato la nostra percezione in modo tale che la materialità o, se vogliamo, la fisicità, è diventa spettrale e i suoi rapporti col potere si sono eclissati. Questo lo sosteneva già trent’anni fa  Donna Haraway [pag. 153].

2] mentre noi siamo sempre più tracciati, osservati, analizzati, resi visibili, visitabili e mercanteggiabili, si va esponenzialmente oscurando la tangibile durezza della nascita, vita e morte dei congegni digitali, degli apparati e delle reti.

E’ un’operazione quasi magica, meraviglia numinosa, che avvicina la tecnica alla religione o, almeno, al vangelo del nostro tempo.

Si può rendere riconoscibile il complesso industrial-digitale in cui siamo immersi?

Materie prime e seconde, forza lavoro (corpi, esistenze), produzione, conflitti, politica, economia.

Nelle righe che seguono, qualche spiraglio.

 Dalla Terra

 Una cosa buona / è che la roccia / può accucciarsi nel palmo / della mano, e sentire / i segni precari / dell’incisione nettissima, / taglio, abisso, o quel che / costò anche alla roccia la sua / esistenza, come massa, anelante /concentrazione.            Douglas Messerli, 1998       [trad. Federica Santini]

 E’ un ciclo dalle molte ramificazioni.

La tecnologia in genere e quella digitale in modo speciale – Internet e web- praticano una dieta onnivora. Si nutrono di molti tipi di minerali, faticano a farsi bastare la tavola periodica  degli elementi.

Qui le metafore scarseggiano. La  lingua si fa meno evanescente e allusiva:

3TG [Tin/stagno, Tantalio, Tungsteno, Gold/oro],

Conflict resources/Strategic minerals,

CRW [Critical Raw Minerals/Materials-Materie Prime critiche],

Terre Rare/REE.

Queste ultime non sono per niente rare, soprattutto in Cina, che ne detiene i due terzi mondiali. Si chiamano così perché in passato si pensava fossero presenti solo in pochissimi minerali. Non ci sono però giacimenti di terre r. perché sono “incastonate” in altri minerali a bassissime concentrazioni.  A leggere sulla tavola periodica  le canoniche 17 terre r. le diresti battezzate dal principe De Curtis alias Totò: Europio, Gadolinio, Promezio, Tulio, Lutezio, Disprosio…

I minerali catalogati come conflict/ strategic/ critical vengono affannosamente ricercati per mezzo dell’esplorazione dei territori, che è il primo passo del ciclo. Spesso si traduce nell’esproprio/acquisto di terre e nell’allontanamento di popolazioni.  Non semplice perlustrazione.  Scavi, sbancamenti, perforazioni, prospezioni, trivellazioni, deforestazioni. Geologia e imperialismo sono sempre andati a braccetto.

 

Il secondo passo è l’estrazione, impresa molto più complessa di quanto dica la parola. Si tratta di separare gli elementi tra di loro, che mai si presentano allo stadio puro,  ma solo come sottoprodotti. E poi raffinarli. Per farlo si richiedono macchinari ad alta tecnologia o il palmo della mano, oltre a solventi  di grande potenza che si trasformano in grandi inquinatori dei suoli e delle falde acquifere. I minerali in questione non sono rinnovabili.

Tutta la Terra è una silicon valley, essendo il silicio l’elemento più diffuso, dopo l’ossigeno, ma in sregolata e inquietante riduzione. Prima di diventare il centro operativo di un computer in forma di chip o di cella solare di un pannello fotovoltaico deve tuttavia subire trattamenti molto diversi fra di loro, impegnativi industrialmente ed economicamente.

Dietro al silicio, alla columbite/tantalite nota come coltan, dietro allo stagno, al litio  ecc. sono incastrate:

-aziende piccole e multinazionali, che raffinano, producono, assemblano, forniscono, distribuiscono,

-mercati legali, illegali e così così,

-persone vive, cioè forza lavoro formale, informale, manageriale, a lavoro coatto, indentured dicono gli anglosassoni, a servitù e paraschiavistica,

-sfruttamenti estremi e ricchezze smisurate,

-listini di borsa, banche, criptomonete e fondi finanziari,  

-organizzazioni paramilitari di controllo e organismi di tutela,

-geopolitica spicciola e altolocata, alleanze insospettabili e venti di guerra, supremazia e sudditanza.

Trump voleva comprarsela la Groenlandia.

Tutte le fasi storiche del capitalismo pressate come un sandwich in mala convivenza.  

N. 1 ] Materialità a vista del complesso industrial digitale

 

   CAVA DI SILICIO AUSTRALIA, cde-silica-sand-washing-plant-tooperangquarryjpg 

CAVA DI SILICIO, INDIA, Counterview, 17.07.2019

 

Distretto minerario Terre Rare, BAYAN OBO,  MONGOLIA INTERNA, CINA.

CAVA DI STAGNO ILLEGALE, BANGKA, INDONESIA. Photo: Steven Wassenaar

 

EVAPORAZIONE LITIO, SALAR DE UYUNI, BOLIVIA. Ph: Psyberartist

LAVORAZIONE STAGNO, BANGKA, COLONIA OLANDESE, 1914,  ,Photo: Tropen Museum, Ansterdam

JUJUY, ARGENTINA. Ph. Richard Bauer

Con la Terra

Ho ingoiato una luna fatta d’acciaio / ne parlano come se fosse un’unghia

Ho ingoiato queste acque di scolo industriali, / queste carte di disoccupazione

La gioventù chinata sulle macchine muore prima del suo tempo

Ho ingoiato il trambusto e l’indigenza  / ingoiato ponti pedonali, vita coperta di ruggine

 Non posso ingoiare altro / E tutto ciò che ho ingoiato  / ora rigurgita  / dalla mia gola

spandendosi sulla terra dei miei avi /  in un ignominioso poema.   

Xu Lizhi, operaio Foxconn, 2013

 Il silicio diventa principe dei semiconduttori (e signore della silicosi), il litio re delle batterie, il tantalio il califfo dei condensatori…

E’ la perenne trasformazione della Terra. Una alchimia materialistica detta anche hardware- dura materia, alla cui realizzazione partecipa una moltitudine di esseri umani, corpi e vite variamente inquadrate in strutture inventate qualche secolo fa durante la rivoluzione industriale: fabbriche e macchine, che via via si sono adeguate ai tempi.

Mercato spasmodico. Ragguardevole conflittualità, presente e soprattutto futura, tra Grandi Potenze e Potenze Intermedie. Servitù delle Potenze Nonpotenze.

Dopo il trattamento, dopo l’assemblaggio dei componenti i dispositivi digitali entrano nella supply chaine- la catena distributiva che impiega tutti i mezzi di trasporto immaginabili, terrestri, aerei, marittimi, che si muovono lungo una rete worldwide/mondiale che arriva puntualmente ovunque, addirittura anche a me. Tutto il trasportato e tutti i trasportanti sono composti da peso, massa, spessore, densità, volume, inclusi i numerosi umani che vi si affaccendano allegri o malinconici.

Materia seconda indispensabile.

 N. 2] Materialità a vista del complesso industrial digitale

 

FOXCONN IN INDIA.      PH: Karen Dias/Bloomberg

 

INTEL CORP, USA, Ph: The Oregonian, 27.12.19

 

CARGO APPLE,                   Ph PocketNow 22.08 18

 

FOXCONN NAVI CONTAINER, Ph: Freight Wawes, 1.02.19

 

Yanshan, Shanghai. Ph. Blue iStock

 

Ph: The courier, 4.12.2020

  Sulla Terra

Edgard Varèse e Le Corbusier, Poème Électronique, 1958

Soft è soft perché è malleabile. Un programma, un codice, si può correggere e riscrivere. Come qualsiasi cosa nel nostro universo, è limitato dalle condizioni materiali, cioè dall’hard.

In questa fase del ciclo la materia si esprime soprattutto come materia cerebrale.  Nugoli di uomini e donne informaticƏ, ingegnerƏ elettronicƏ, programmatorƏ, hackers … costruiscono, inventano, elaborano, aggiornano i programmi che permettono ai dispositivi digitali di funzionare. Procedimento di scrittura logica, l’algoritmo,  fatto di istruzioni e comandi che nel gioco input/output consente a me, che sono un mortivo digitale, di scrivere qui sopra, di cercare un’immagine e tutte le altre cose complicate che non so fare. Grazie alle notti in bianco che programmatorƏ  hanno passato per montare il codice. Spesso appartenenti al proletariato cognitivo.      

Anche in questa fase, apparentemente del tutto virtuale,  c’è invece una miriade di esseri umani, qualche milione,  che addestrano gli algoritmi per migliorarne la “intelligenza”. Una manovalanza globale di lavoratrici e lavoratori parcellizzati che svezzano le macchine, cioè i programmi di machine learning, di “intelligenza artificiale” e sue applicazioni. A nutrirli ci pensiamo noi attraverso le nostre quotidiane interazioni con le “piattaforme sociali” oppure le vere e proprie fabbriche di click.

Mega aziende, come Amazon Mechanical Turk, materialisticamente ci sguazzano.

Viene chiamato digital labor questo lavoro invisibile in cui la manodopera dispiega la sua energia fisica e mentale.   E’ inutile che intraprenda una lunga variazione quasi una fantasia sul tema, dal momento che sta in libreria il testo imprescindibile per chi abbia interesse a questa articolazione del capitalismo contemporaneo: Schiavi del clic. Perché lavoriamo tutti per il nuovo capitalismo? di Antonio Casilli, Feltrinelli, 2020  [ho presentato, si fa per dire, l’edizione originale in francese qui. Qualche osservazione sparsa qui]

 N. 3] Materialità a vista del complesso industrial digitale

 Click farms:

servigus 

           microWorkers                                 

 

 Sopra e sotto la Terra

 Siete tutti così intelligenti, così attivi. / Qui è scena muta, è scena / da poco. Si depongono /

le attitudini come chi preferisce / mancare lo scopo e ama solo / i tempi morti.

Nicoletta Bidoia, Scena muta, Ronzani, 2020

 Internet  e il web sono una rete di reti con punti nodali di incrocio, di scambio e di immagazzinamento. Reti locali e transcontinentali. Non esistono solo –ontologicamente, si direbbe in filosofia- nella loro architettura logica e informatica. Esistono materialisticamente come ambienti fisici e fasci di cavi. Per la connettività sono fondamentali gli Internet Exchange Point (IXP), o punti di interscambio, che sono ospitati in una struttura edilizia, con personale, hardware, manutenzione, sono sottoposti a logiche di mercato e strategiche, finanziarie e politiche. Così empiricamente esistenti che si possono individuare su una mappa.

Idem per il Content Delivery Network-CND, rete per la distribuzione dei contenuti, ancora più sottoposta al mercato. Qui la mappa della Akamai Technologies, potente società globale tra le tante.

Ecc. ecc.

Per fare un cavo ci vuole la fibra di vetro, tra l’altro,   per fare la fibra di vetro ci vuole la silice, per la silice il silicio, ognuno lavorato come si deve, così posso connettermi con ogni luogo del pianeta e godermi film e conoscenze. Se esistono è perché qualcuno li costruisce, i cavi. Un comparto industriale di grandissimo rilievo. Cavocrazia è stata definita.  750.000 chilometri di cavi sottomarini, vulnerabili, sabotabili, spiabili, manipolabili, appetibili, guerreggiabili. Cosa ne pensano i pesci non si sa. Cavo rotto,  ciao Internet, come dimostra la solita densa mappa.

Il content che trasmettono sono i dati, che poi toccano terra nei Data Centers depositandosi, mega capannoni industriali che consumano più energia di molte città e più acqua di diverse piscine olimpiche, emissioni di C02 che non so dire. Si conosce invece la smisurata produzione che ne fa la blockchain  per gestire le criptovalute.

 Attraversando terre e  oceani i dati riferiscono che cosa ho scritto su questa pagina, con quali caratteri, i siti consultati, le immagini e i video, da quale luogo scrivo, con che aggeggio, a che ora - si scopre che sono un tiratardi, se leggo l’inglese, quanto tempo impiego ad approfondire un sito, con quale sistema operativo, se ho cliccato o respinto qualche pubblicità, se scrivendo ascolto Brahms o Willie Peyote (l’uno e l’altro)…

Miliardi di dati ogni minuto secondo. Sistema di magazzini sempre sull’orlo della saturazione. Occorre costruirne altri. Ma tutto si surriscalda, non basta l’acqua, mettiamoli al fresco sott’acqua, dice Microsoft, facciamoli al Circolo Polare Artico, dice un altro. Detto fatto.

Nuove Frontiere da raggiungere di corsa e valicare con impeto, come ai bei tempi. La Terra è al servizio dello sviluppo a briglia sciolta del genere umano.

Ed ecco tornare imperativa e bugiarda la metafora con M maiuscola. I dati vivono tra le nuvole, clouds, là dove svolazzano cherubini e serafini, non sulla Terra, sporca e materiale, tanto meno sott’acqua, buia e misteriosa.

In base alla millenaria e ferrea accoppiata Cielo e Terra, Spirito e Materia.

 Immancabile Mappa dei Data Centers.

 4] Materialità a vista del complesso industrial digitale

IXP zona Caldera, MILANO

 IXP DATA CENTER, ARUBA, BERGAMO 

INSTALLAZIONE CAVI PRYSMIAN, NORMANDIA

RIPARAZIONE CAVI

AKAMAI TECHN. CENTER, CAMBRIDGE, MASSACHUSSETS

MICROSOFT, PROGETTO NATICK, DATA CENTER SUI FONDALI, SCOZIA, VIDEO

Luleå  LAPPONIA SVEDESE, DATA CENTER FACEBOOK

  

 a Terra

                              La discarica gli mostrava senza mezzi termini come finiva il torrente dei rifiuti,

dove sfociavano tutti gli appetiti e le brame, i grevi ripensamenti, le cose che si desideravano ardentemente e poi non si volevano più.

Don DeLillo, Underworld, 1997 [trad. Delfina Vezzoli]

 Come ogni sistema industriale anche quello digitale genera scarti e rifiuti, non c’è da stupirsi, sono parte integrante del ciclo produttivo: dalla Terra alla Terra. Molti autorevoli reports dichiarano che all’anno produciamo globalmente  quasi 50 milioni di tonnellate di rifiuti “elettronici”, e-waste. Non so come ricavino questa spaventosa cifra. La prendo provvisoriamente per buona. Da questa più che materialistica realtà si sviluppa un consistente e complesso subsistema industriale molto gerarchico: in cima, tecnologiche aziende del riciclo tirate a lucido, da basso, tecnologie corporee fatte di occhi, mani, braccia, respiro. Come già i minerali all’origine, entrambe in lotta con una materia sempre più amalgamata, difficile da disassemblare e scomporre.

 Si progetta un prodotto e lo si pensa già come rifiuto. Non succede solo nel comparto industrial/digitale. I dispositivi appena fanno capolino sul mercato risultano ormai “vecchi”, incalzati dal nuovo prototipo che riscalda i muscoli negli stessi ambienti che hanno partorito il precedente. In gergo si dice obsolescenza programmata che, tradotto, significa che devono guastarsi il più presto possibile, che la riparazione sia antieconomica, che vengano sottoposti all’implacabile ciclo della moda/fashion circle, che subiscano un precoce invecchiamento a causa di una incombente “novità” tecnologica, spesso marginale e superflua. La sostituzione è garantita, lo scarto/scoria anche e il mercato sempre su di giri. Ne parlava già Vance Packard ne I persuasori occulti più di sessant’anni fa.

 Come ci insegna la storia della medicina , l’analisi delle feci e delle urine è uno strumento diagnostico autorevole per conoscere lo stato di salute di un organismo. L’analisi dei rifiuti, scorie deriva dal greco skṓr/escrementi, non è tanto benevola e rassicurante verso il nostro sistema produttivo e di vita, presente e futuro.

 N.5] Materialità a vista del complesso industrial digitale

 

Ph: Emmanuel Nyalete

 

National Geographic

 

Ph: Krishnendu Halder, Reuters

P

 A Terra 

E non soltanto si pretendeva che la terra, nella sua ricchezza, desse messi e alimenti, ma si discese nelle sue viscere, e ci si mise a scavare i tesori, stimoli al male

Ovidio, Metamorfosi, I, 136/38, [trad. Piero Bernardini Mazzolla]

Estrazione non è un simbolo e capitalismo estrattivo non è una metafora. Estrazione dalla Terra, estrazione dai Dati, estrazione dai Corpi. Materia, Conoscenza, Valore. Il Capitalismo è animista, estrae valore da qualsiasi entità, viva o morta.

Riuscire a pensare assieme risorse, dati, lavoro, soft e hard, non è una perdita di tempo, è una conquista. Si guadagna in profondità e in lungimiranza, in senso del limite e della vulnerabilità. Digitale e Media come estensione della Terra e non del soggetto umano (McLuhan).

Questo è il materialismo che mi ha proposto Jussi Parikka  [A Geology of Media, Minneapolis, 2015].

 

 Pacchetto di  documentazione

 Per approfondire, qualche suggerimento minimale:

  in generale

-Lisa Parks, Nicole Starosielski [ed.], Signal Traffic. Critical Studies of Media Infrastructures, Un. Illinois P, 2015

 sull’uso delle metafore

-relazione in video di Giacomo Tesio, programmatore informatico, qui, trascrizione in inglese qui.

- Lindh, M. and Nolin, J.M., GAFA speaks: metaphors in the promotion of cloud technology", Journal of Documentation, 2017

 geologia e imperialismo

-   A (Partial) Reading List of Papers & Perspectives Relevant to Geology & Colonialism,2020

- Simone Popperl, Terra Infirma – Dead Sea Sinkholes – A Photo Essay,2020

 minerali critici, Terre Rare ecc.

- Terre rare. Il “nuovo oro” onnipresente e insostituibile; 

- Guillaume Pitron, La guerra dei metalli rari. Il lato oscuro della transizione energetica e digitale, LUISS Un.P., 2019; 

- David S. Abraham, The Elements of Power. Gadgets, Guns, and the Struggle for a Sustainable Future in the Rare Metal Age, Yale Un. P., 2015;

- Sophia Kalantzakos,  The Race for Critical Minerals in an Era of Geopolitical Realignments, 2020;
- Julie Michelle Klinger, Rare Earth Frontiers. From Terrestrial Subsoils to Lunar Landscapes,  Cornell Un.P. 2017

- Matthew Hall, A new Cold War: mining geopolitics in the Arctic Circle, 2020
- The Geopolitics of Semiconductors, Eurasia Group, 2020

  catena  di distribuzione/supply chaine

Vasileios Theodosopoulos, The Geopolitics of Supply: towards a new EU approach to the security of supply of critical raw materials?, 2020

Nick Routley, Visualizing Global Shipping Container Traffic, 2018

Randall Miller, Why mineral supply may be an e-mobility roadblock, 2021

 digital labor

Oltre al fondamentale libro di A.Casilli citato nel testo:

- Ursula Huws, Labor in the Global Digital Economy. The Cybertariat Comes of Age
NYU, 2014;

- L’enigma del valore. Il digital Labour e la nuova rivoluzione tecnologica

Effimera, 2019

- Melissa Gregg and Rutvica Andrijasevic, Virtually Absent: the gendered histories and economies of digital labour,  Feminsit Review, 2019

- Alison Gillwald, Onkokame Mothobi, Aude Schoentgen, What is the state of microwork in Africa? A view from seven countries, 2017

IXP, cavi, clouds

- Joerg Bonarius, Internet Exchange Point (IXP) Traffic Continues to Grow, 2020

- Best Content Delivery Network (CDN) Software, 2021

- Nicole Starosielski, The Undersea Network, Duke Un. P., 2015

- Adam Satariano, How the Internet Travels Across Oceans, NYT, 2019

- Doug Brake, Submarine Cables: Critical Infrastructure for Global Communications, 2019

- I cavi sottomarini: infrastruttura chiave per internet e la sicurezza dei dati, 2021

- Jianyin Roachell, Cloud Colonialism: How the U.S. and China are “dual-using” the Cloud for Geopolitical Competition, 2020

 rifiuti, e-waste

- The Global E-Waste Monitor,    2020,

- Electronic Waste and the Circular Economy Contents,  Parliament UK, 2020